駐米大使当時の杉山晋輔氏（71）にいつも驚かされていたのが、トランプ米政権内部への深い食い込みである。杉山氏とは、たまたま外務省霞クラブにいた私のワシントン赴任と杉山氏の大使赴任の時期が重なっていたことがきっかけで、政治の街・ワシントンで立場は違えども親しく意見交換をさせて頂く機会が増えた。もともと杉山氏のことは政治家並みのずば抜けた行動力と人間的魅力を兼ね備えている稀有な官僚だと思っていたが、その能力は駐米大使の間も存分に発揮されたと思う。杉山氏は椅子に座って部下からの報告を待っているタイプではない。自腹を切って米政権閣僚らが通うゴルフクラブの会員となり、一緒にゴルフをプレーして閣僚らと個人的関係を深めていく。公邸にはホワイトハウス高官や名だたる上下両院議員らを招待し、酒を酌み交わしながら胸襟を開いて会話を重ねる。政権幹部や議会幹部らと ………