後継者難に苦しむ企業が多いなか、サントリーホールディングス（HD）は例外的存在だ。創業家が歴代社長を務め、5代社長だけは外部から起用したが、今年3月に就任する6代社長で創業家に戻す。さらにその先を見据えた一族内の養子縁組も済ませ、盤石の事業承継体制を築いた。会社の起源は大阪の両替商の息子、鳥井信治郎氏が1899年に興した鳥井商店（後に壽屋を経てサントリー）。ウイスキーは熟成に時間を要するため、初期投資を回収するまでの息継ぎが難しい。信治郎氏は日本人好みに味を整えた「赤玉ポートワイン」をヒットさせ、その利益でウイスキー事業に参入し、今日の「ジャパニーズ・ウイスキー」隆盛の基礎を築いた。信治郎氏の長男、吉太郎氏は1940年に31歳で早世した。次男の敬三氏は幼い頃に鳥井家の親戚である佐治家の養子に入り、佐治敬三となった。61年、2代社長に就任するとパーティーで ………