「先端メモリーの製造は、あの会社なくしては作れない」。半導体業界で屈指の実力企業と一目置かれる存在がいる。日立製作所の血を引く半導体製造装置メーカー、KOKUSAI ELECTRIC だ。同社は半導体の回路形成の中でも先端の成膜装置に特化するメーカー。売上高こそ、2400億円規模と、巨人ひしめく半導体業界では小さな存在だが、足元の時価総額は2兆円を超える。この時価総額を支えるのが、今後数年続くであろう同社の成長軌道に対する市場からの信任だ。