自民、公明両党と日本維新の会は高校授業料無償化などを巡る来年度予算案の修正に合意し、3月4日の衆院本会議で参院に送られ、現在も審議中だ。昨年末から始まった3党協議は遅々として進まず、一時は予算案の衆院通過「合意」は容易ではないと懸念された。下馬評を覆したのは「無冠の交渉人」の存在が大きかった。水面下で事態が動いたのは1月24日だった。前原誠司共同代表（62）は遠藤敬前国対委員長（56）の携帯電話を鳴らし、「自民党との交渉をお願いしたい」と頼んだ。昨年末に代表に就いた吉村洋文氏（大阪府知事、49）から共同代表に指名された前原氏は自公維の政策協議の前面に立っていた。数少ない政界の知己である石破茂首相（自民党総裁、68）との信頼関係をテコに事を動かそうとしたが、1月に入っても具体的な話は進まず焦りを募らせていた。遠藤氏は受け入れる条件として、盟友である馬場 ………