明治以降の皇族で最高齢の101歳で亡くなられた三笠宮妃百合子さま。戦中、戦後の激動期を生き抜き、多くの国民からも慕われた宮家の大黒柱だった。三笠宮家の後継当主には、百合子さまの葬儀の喪主を務めた孫の彬子さま（43）が有力視されているが、これを機に彬子さまの母の信子さま（69）と妹の瑤子さま（41）の2人も三笠宮家から独立する驚天動地の「三女鼎立（ていりつ）」説も浮上している。三笠宮家は、昭和天皇の末弟の崇仁（たかひと）さま（2016年に死去）が1935（昭和10）年に創設した。1941年に百合子さまと結婚し、3男2女に恵まれたが、長男寛仁（ともひと）さま、次男宜仁（よしひと）さま、三男憲仁（のりひと）さまに相次いで先立たれた。孫にも男性皇族はいない。宮家は、天皇から宮号を与えられて一家を成す皇族で、皇位と同じく、男系男子の子孫が当主として宮家をつないできた。跡を ………