日本製鉄では4月から初の「院政」が始まる。橋本英二（68）は5年勤めた社長職を副社長の今井正（60）に譲るが、会長兼CEO（最高経営責任者）として「引き続き経営責任を全うしていく」と社長交代会見で宣言した。今井は社長兼COO（最高執行責任者）、橋本の補佐役だ。陰で会社を牛耳る「実力会長」ではなく、陣頭指揮の縦続。目指すは「世界最大手」奪還である。日本製鉄やその前身（新日鉄住金、新日本製鉄）では社長が経営の全権を握り、会長は一歩退いて財界活動などに比重を移すのが慣例。このため、住友金属工業との合併時など一部の例外を除き、経営トップは社長だった。慣例を崩した橋本の狙いは何か？「世界最大の鉄鋼メーカー」の復活である。