8月3日午前9時すぎ、大阪を代表する大通り「御堂筋」に面した大阪ガスの本社ビルに、公正取引委員会の係官たちが続々と入った。大阪ガスが、自社ブランドの「OG」のマークをつけた台所のコンロや給湯暖房機などのガス機器を、卸先である関西のガス機器販売会社にノルマを課して販売させたなどの疑いで立ち入り検査をしたのだ。公取は、販売会社との取引を扱う「リビング事業部」を中心に、大阪ガス社員に資料を出すよう命じた。経営陣への説明文書や電子メールなど大量のデータが提出された模様だ。突然の検査に社員の一人は「こんなに厳しいとは思わなかった」と話す。いや、本番はこれからだ。公正取引委員会は資料を分析して、幹部に事実関係を確認する事情聴取を始める。大阪ガスが問われているのは、独占禁止法で禁じる「優越的地位の濫用」だ。仕入れや業務の委託などの大半を大阪ガスに頼ってい ………