開局以来初の視聴率4冠を4月からの3カ月で達成したテレビ朝日を激震が襲った。看板番組「報道ステーション」（以下、報ステ）の古舘伊知郎キャスターのプロダクション「古舘プロジェクト」の佐藤孝社長が、赤坂の韓国クラブを舞台にして、堂々と億を超える闇金融を行っていたとの記事が、週刊新潮に掲載されたからである。「新潮記者の取材を受けた佐藤が、うちの早河洋社長に連絡して緊張が走った。週刊新潮発売までは、ごく少数の幹部だけで密かに対応策を練っていたようです」（テレ朝関係者）だが、社内では快哉を叫ぶ社員が少なくなかったという。「よくぞ報じてくれたというのが大半の受け止め方でした。佐藤社長の“人徳”のなせる業。報ステを立ち上げた早河社長の虎の威を借りて社員を怒鳴る、脅すの連続でしたから」（同前）本誌は昨年11月号の「『古舘プロ』が牛耳るテレビ朝日」で、役員やデ ………