売上高こそ業界トップの武田薬品工業の15分の1と遠く及ばないものの、喘息薬や潰瘍性大腸炎薬などで高い知名度をもつキョーリン製薬ホールディングス（東証1部）で、屋台骨を揺るがす事態が起きたのは8月上旬のことである。ある医薬品会社の訪問がきっかけだった。キョーリン幹部に面会を求めたのは、大阪に本社を置く後発薬（ジェネリック）最大手、沢井製薬（東証1部）の幹部と米系ファンドのRHJインターナショナル・ジャパン（旧リップルウッド・ホールディングス）の担当者である。キョーリン関係者の話を総合すると、沢井側が伝えたのはおおよそ2点だったという。一つはすでに沢井側がキョーリン株の約4.5％を取得していること。もう一つは、両社で緩やかな業務提携を組めないか、できない場合は不本意ながらキョーリンに敵対的TOB（株式公開買い付け）をかける可能性もある――ということだった。新 ………