「山里会」と言えば、読売新聞グループ本社会長兼主筆・渡邉恒雄氏が主催する政局情報の震源地として知る人ぞ知る。渡邉氏が指名した全国紙の政治記者有力OB5～6人（渡邉氏の選好で入れ替わりあり）が、月1回のペースで、時の政界キーマン1人をホテルオークラ東京の日本料理屋「山里」に招き、酒食を共にしながら本音を聞き出す。本来は「内輪の懇談の場」だったが、政治家自ら政局をつくり出す力量低下の著しい昨今、いつの間にか「政局への構想と気概を質す口頭試問の場」といった性格を強めてきた。政治家たちも格好の情報収集・発信の機会として利用するようになり、今や永田町注視の「近未来の政局を占う場」ともなっている。5月のゲストに招かれたのは、民主党の前原誠司・元代表。小沢一郎氏から鳩山由紀夫氏への代表交代を好感した世論が、麻生太郎首相への支持率をあっけなく上回った直後だっ ………