今、世界は恐慌の瀬戸際にあるという。ただ、マスコミなどは「恐慌」（depression）という言葉に慎重で、かわりに「景気後退」（recession）という表現を使っている。一般に景気後退は「実質GDP（国内総生産）が2四半期続けてマイナスになる」ことと定義されている。恐慌に一般的な定義はない。有名な「大恐慌」（Great Depression）は、1929～33年に実質GDPが30％程度落ちこんでいる。英エコノミスト誌によれば、恐慌は実質GDPが10％以上低下するか、または3年以上マイナスが続く場合に使われることが多いという。ちなみに、この基準に従えば90年代の日本の「失われた10年」は恐慌ではない。成長率のマイナスは2年程度であり、その幅は3％程度だったからだ。全米経済研究所（NBER）がアメリカ景気の後退入りを2007年12月から、日本の内閣府はわが国の景気の転換点を07年10月と発表している。今回の経済 ………