「史料的宝庫だと思います」研究者にそういわれて、有馬家家政相談人倉富勇三郎の日記を手にしたのは、10年ぐらい前のことだろうか。だがいざ読もうとすると、頭を抱えてしまう。漢字は崩れ、句読点はなく、片仮名は連鎖していたからで、それを見越したかのように、件の研究者からメールが届く。「人間というのは不思議なもので、ともかく眺めていると、読めなかった史料が、ある日突然読めるようになります」その言葉だけを頼りに、電車の中でも酒場でも、四六時中眺めていた。数カ月後、不思議なことに、突然文字が文章となって浮かび上がってくる。やがてなんとか読めるようになり、達成感に満たされるのだが、そんな思いも、倉富日記に出合わなければ知ることはなかったろう。＊倉富勇三郎は、久留米藩の藩儒の次男として、嘉永6年に久留米で生まれている。明治12年に司法省法学校速成科を卒業し、 ………