宿敵・麻生太郎を自民党幹事長として取り込む――。内閣改造・自民党役員人事で首相・福田康夫が見せたサプライズは、政権延命に向けた窮余の一策だった。改造直後の8月1日の夜、福田が記者会見で語った言葉は本心だったに違いない。「麻生幹事長に自民党をしっかりリードしてほしいという思いからだ。かねがね考えていて、今回実現した」低迷を続ける支持率回復が最優先の福田にとって、自らの政権における麻生支配が強まることも、もはや決定的な代償ではなかったのだ。麻生に近い与謝野馨の経済財政担当相への起用をはじめ、財務相・伊吹文明、国土交通相・谷垣禎一といった「財政再建派」を登用。その一方で、元幹事長・中川秀直を筆頭とする経済成長重視の「上げ潮派」を排除し、とりあえず自民党内の路線闘争に決着をつけた。