福岡銀行（福岡市）は今年、持ち株会社「ふくおかフィナンシャルグループ」（FFG）を立ち上げ、経営不振の第二地銀、熊本ファミリー銀行（熊本市）、親和銀行（長崎県佐世保市）を相次いで統合。連結総資産は11兆7千億円と、横浜銀行（約11兆5千億円＝横浜市）を上回る地銀トップに躍進したが、内実は張り子の虎に近い。その猪突猛進的な拡大路線の根底には、アジア、特に中国市場への橋頭堡として九州シフトを強める「メガバンク」と、潜在的な巨大ライバル「ゆうちょ銀行」の襲来に対する危機感がある。福銀の淵源は、明治10年設立の第十七国立銀行。九州の名門地銀がにわかに「全国区」になったのは総資産で浜銀を抜き首位に躍り出たからだ。九州の「田舎銀行」が浜銀の上を行く、という驚きが言外にある。