「ところでね、消費者保護のほうは最近、どうなっているの？」10月5日。首相・福田康夫は初めての「ご説明」にやって来た経済産業次官・北畑隆生に切り出した。原油高や地球温暖化対策のご下問に身構えていた北畑は面食らった。「米国のあのレポート、読んだ？」などと消費者政策の潮流に経産省より通じる福田。意外なこだわりは首相に就いた9月26日からのぞいた。「より消費者や生活者の視点に立った行政に発想を転換し、消費者行政を強化する」初閣議後に発表した首相談話でこう宣言した。消費者重視をここまで明確に打ち出した首相はいなかった。10月1日の所信表明演説。福田は「野党と重要な政策課題で誠意を持って話し合いながら国政を進めたい」と表明し、各紙は「話し合い路線を強調」と大見出しを打った。前首相・安倍晋三の政権投げ出しを受けた緊急登板で、マニフェスト（政権公約）を練り上 ………