2009年春に相互乗り入れを開始する近畿日本鉄道と阪神電気鉄道が、ギクシャクしている。尼崎駅（兵庫県尼崎市）と西九条駅（大阪市此花区）を結ぶ阪神の西大阪線を、近鉄難波駅まで延伸して接続する。この結果、阪神三宮駅（神戸市）と近鉄奈良駅（奈良市）間は70分台で結ばれる。阪神は山陽電鉄にも乗り入れており、姫路駅（兵庫県姫路市）までの路線も運行している。一方、近鉄は難波から名古屋まで直通特急を走らせており、将来、名古屋─大阪・難波─神戸・三宮─姫路という長距離路線が誕生する可能性を秘めている。ところが両社の熱意は異なる。近鉄の小林哲也社長は「まず奈良と三宮を結ぶ特急を走らせたい」と熱っぽく語るが、阪神の坂井信也社長は「需要があるか、開通後の状況をみて判断する」と冷めている。阪神は村上ファンドの影響から逃れるため、近鉄と並ぶ関西私鉄の雄である阪急電鉄の支 ………