6月25日――。国会終盤の与野党攻防はピークに差し掛かっていた。そのさなか、国会内の自民党参院議員会長室では自民、公明両党の参院幹部5人が顔を突き合わせていた。自民党参院のドン、参院議員会長の青木幹雄が気合を入れる。「よーし、こうなったら腹をくくっていきましょうや」公明党参院議員会長で党副代表の草川昭三が応じた。「よし。そうしましょう」この強固な青木－草川関係は、5年5カ月続いた小泉政権を支えた「生命線」の一つだった。草川と言えば青木との関係のほかに、前首相・小泉純一郎の秘書官だった飯島勲とも太いパイプを築いていた。草川と飯島が連日のように、情報交換していたことは永田町では、知る人ぞ知る話である。