「宗教は阿片なり」――25歳のカール・マルクスが『ヘーゲル法哲学批判序説』でそう喝破したのは、中国（清朝）が阿片戦争に敗れ、涙を飲んで香港を英国に割譲した翌年、1843年のことである。　それから163年。共産党政権下のいまの中国は、憲法で信教の自由を謳っているが、「宗教を阿片」とする考えが根を張り、宗教団体は政府や党の規制下にある。チベット仏教や気功集団「法輪功」に対する厳しい弾圧は海外から批判されている。キリスト教カトリック教会も、党などの統制に従う官製教会とは別に“地下”教会があって、その聖職者は投獄されるなど厳しい弾圧を受けてきた。それが歴史的な和解を迎える兆しが出ている。