あなたの家や車のガラスメーカーはどこですか、と聞かれて、答えられる人はいくらもいない。日本板硝子もつい最近まで、そんな地味な会社の典型だった。話題といえば、新製品のラジオCMに起用した個性派タレントの千秋が藤本勝司社長の愛娘だ、という「トリビア」ぐらい。その地味な会社が3月末、英ガラス大手、ピルキントンの買収という乾坤一擲の大勝負に出た。　買収金額は実に6160億円。自社の時価総額の3倍、年間純利益の80倍の資金を投じ、時価総額で1000億円上回る会社を呑む。世界3位、シェア10％のピルキントンを子会社にして一気に世界首位、「日本板硝子」から「世界板硝子」になるというのだ。　板ガラスは溶かしたスズの上にガラス素地を流し、平らに延ばしてつくるのだが、ピルキントンはこのフロート製法を世界で最初に開発した老舗。その製法を日本で最初に導入したのが日本板硝子だ ………