「楽しみにしていたんですが、どうもからだの調子がよくないんです。先に延ばしていただけませんか」9月半ば、元自民党幹事長、野中広務のもとに、筑紫本人から電話があった。筑紫が客員教授をつとめる立命館大学で、学生千人を前に2人でトークを予定していたのだ。淡々としたいつもの声だった。不安の影はなかったから、「ああ、それは大事にしてください」と野中は励ました。それが最後になった。9月29日には、TBSの看板番組「NEWS23」で番組枠を20分延長し、「あすへの伝言」として野中・筑紫対談を放映する予定だったが、病勢募って収録できず、それもかなわなかった。昨年5月、筑紫は肺癌を公表、18年間も務めたキャスターの長期休養に入っていた。07年参院選や李明博・韓国大統領来日などでおりおり生出演はしたが、治療のあいまには好きな京都の知恩院近くで暮らし、近所に住む野中とも一緒に散 ………